Wenn wir uns ein Foto aus unserer Kindheit ansehen, dann erinnern wir uns spontan an Ereignisse, die damit zusammenhängen. Wir sehen also mehr als wir sinnlich wahrnehmen. Es sind Erinnerungen, die uns das wahrgenommene Bild in ein Innenbild übersetzen. Das Foto veranlasst uns, uns in die Geschichte der eigenen Kindheit zurückzuversetzen. Dieser Rückblick wird sowohl durch spätere Erfahrungen und durch die gegenwärtige Situation interpretiert und unter Umständen durch die Fantasie umgestaltet. Die Art und Weise der gestalterischen Veränderung wird uns allerdings nicht bewusst. So entsteht die Gefahr, dass wir uns unsere Vergangenheit unserer gegenwärtigen Stimmung und Einstellung anpassen und uns zurechtlegen. Diese fantasievolle Gestaltung von Erinnerungen lässt sich nicht bereinigen. In vielen Fällen wissen wir nicht einmal, ob es sich tatsächlich um eigene Erinnerungen handelt oder ob uns das irgendwann erzählt worden ist. Es könnte sich dabei auch um Fotos handeln, die wir irgendwann gesehen haben. Auch bei Erinnerungen jenseits unseres Bewusstsein unter Hypnose sind wir nicht vor umgestalteten Erinnerungen sicher.
Manche Künstler gestalten, indem sie gewisse Motive variierend wiederholen. Handelt es sich dabei um Kindheitsmotive, dann stellt sich die Frage, ob das Betrachten solcher Bilder eher Aufschluss gewährt als gezieltes bewusstes Erinnern. Diese Frage lässt sich wahrscheinlich nicht mit Sicherheit beantworten. Und doch könnte es sein, dass solche künstlerischen Kompositionen jenes Denken wachrufen, welches uns zur Zeit der Entstehung des Motivs umtrieb. Friedrich ist mit Singvögeln aufgewachsen, und er liebt noch heute den Gesang von Vögeln. So ist nachvollziehbar, dass in seinen Musikkompositionen immer wieder Vogelstimmen imitiert werden. Aber auch hier kann nicht mehr ausgesagt werden als dass Friedrich diese Tiere liebt. Man könnte jetzt mutmaßen, dass diese Tierliebe Friedrichs auf die Liebe zu seinem Vater verweist, von dem Friedrich diese Vorliebe übernommen hat. Allerdings entwirft gerade dieser Rückverweis einen Einblick in eine wesentliche Eigenschaft, die Friedrich mehr oder weniger verdrängte. Die Liebe zu seinem Vater wurde Friedrich letztlich nie bewusst. So hätte er bis zur Betrachtung des künstlerischen Motivs der Vögel die Frage, ob er seinen Vater geliebt habe, nicht recht beantworten können. Das Betrachten eines künstlerischen Werks hat folglich weitergeführt. Friedrich fällt nämlich auf, dass er ganz offensichtlich gefühlsarm aufgewachsen ist. Würde es also eher helfen, auf seine Vorlieben, Eigenarten oder 'Ticks' zu achten, als Fotos zu betrachten?